삶의 무게가 느껴질 때

어제 오후에는 아내와 함께 다운타운에 있는 캐롤라이나 메디컬 센터를 방문했다. 샬롯에서 알게 된 한 자매의 남편되시는 분이 며칠 전 부터 지병으로 입원해 계셔서 문병을 하러 간 것이다. 그 분은 신장이 좋지 않아서 오래동안 치료를 받아 왔는데 최근에 갑자기 상태가 좋지 않아서 한밤중에 응급실로 실려갔다. 병원에 도착하니 마침 아래 층에 몇가지 검사를 하러 가셔서 병실에는 아무도 없었다. 아내와 함께 병실 옆에 있는 휴게실에 잠시 앉아 있었다. 창문으로 보이는 나무들이 오늘 따라 무겁게 느껴졌다. 얼마 있다가 병실 밖에서 자매님을 만나서 환자의 상태를 여쭤 보면서 아내와 자매님은 서로 부등켜 안고 한참 동안 눈물을 흘렸다. 나는 자매님의 손을 잡고 마음 속으로 기도했다. 자매님과 함께 병실 안으로 들어가서 그 분의 남편되시는 분을 만났다. 음식을 잘 먹지 못해서 몸에 몹시 여윈 모습을 직접 보니 마음이 몹시 안되었다. 자매님은 그 동안 여러 차례 만나서 이야기도 나누었지만 남편되시는 분은 이 번에 병원에서 보게 된 것이 처음 만남이었다. 그 분은 크리스챤이 아니었지만 기도를 드려도 되겠는냐고 물어 본 뒤 침대 옆에 무릎을 꿇고 그 분의 야윈 손을 잡은 채 하나님께 기도를 드렸다. 기도를 드리는 동안 눈물이 흘러나와 온 빰을 적셨다. 그 분도 눈가에 눈물을 흘리고 계셨다. 먼 이국의 땅에서 사랑하는 아내와 아들을 두고 찾아 오는 이 없는 병상에 누워 있어야 하는 그 답답하고 두려운 심정을 누가 알 수 있을까? 나의 기도가 그 분의 마음에 얼마나 위로가 되었을까? 바라기는 그 분이 하나님의 능력을 의지하는 작은 믿음이라도 가질 수 있었기를 바란다. 하나님은 우리의 겨자씨만한 작은 믿음을 보시고도 큰 은총을 내려 주시는 전능의 하나님이시다.

집으로 돌아 오는 길에 차 안에서 아내와 한참 동안 아무 말도 나누지 못했다. 무슨 말이라도 하면서 마음을 새롭게 하고 싶은데 잘 되지 않았다. 우리가 살아 가는 데 너무 바빠서 인생의 또 다른 한 면을 잊고 산다. 그것은 우리가 애써 생각하고 싶지 않는 것이다. 그러나 언젠가 우리가 마주할 수 밖에 없는 것이기도 하다. 그런 일을 간접으로라도 깨닫게 되면 우리는 삶의 무게를 느끼게 된다.

집으로 돌아와서 얼마 전 부터 읽고 있었던 캘빈의 Instruction of Faith를 꺼내 들었다. 지난 번에 읽었던 내용 중에 갑자기 생각나는 대목이 있었다. 오늘 처럼 삶의 무게가 느껴질 때 매우 위로가 되는 말이었다. 여기에 그 내용을 옮겨 본다.

"곧 끝나게 될 우리의 노약한 인생은 영원을 묵상하는 시간이 되어야만 한다(This decrepit life of ours, which will soon end, must be nothing else but a meditation of immortality.)"

박교수님

오늘 박교수님 내외와 닥터 리 내외분을 모시고 집에서 저녁식사를 같이 했다. 박교수님은 올해 연세가 82세이신데도 젊은 사람 못지 않은 건강을 지니고 계시다. 언제나 웃음을 잃지 않으시며 느릿 느릿 말씀을 하시면서도 유머가 있으시 분이다. 박교수님은 사실 오래 전에 은퇴하셨기 때문에 이제는 더 이상 교수님이 아니시지만 교회에서는 그 분을 그렇게 부른다. 박교수님은 1944년에 미국으로 유학오셨다. 오늘 식사시간에 자신이 미국에 공부하러 오게 된 경위와 미국와서 고생하며 공부하던 이야기를 들려 주셨다.

이승만 대통령에 의해 국비 장학생으로 뽑혀 처음 미국에 왔을 때 한국 사람이 왔다고 신문사에서 기자가 찾아와 사진을 찍고 인터뷰를 하고 야단이었다고 한다. 한 미국인 아주머니는 자신에게 한국의 하늘 색깔도 미국처럼 푸르냐고 물어 보았다고 한다. 그리고 자신이 학비를 보충하기 위해 옥수수 농장에서 멕시코 인부들과 함께 일을하고 있던 중 한 미국인이 달려와 자신에게 한국에서 전쟁이 난 사실을 알려 주었다고 한다. 그때 그 미국인이 "이제 우리가 도와주러 갔으니 한국은 곧 괜챦아 질 것이다"라고 말해다고 한다. (그 당시 미국인들이 한국에 대해 얼마나 모르고 있었는지 알 수 있는 대목이다. 물론 지금도 대부분의 미국인들이 한국에 대해 잘 모르는 것은 마찬가지이다.)

박교수님은 방학중에는 생활비를 벌기 위해 많게는 하루에 3개의 일을 가진 적도 있다고 했다. 음식점, 야간경비원, 농장일 등 안해 본 것이 없다고 했다. 야간경비원 시절에는 한 밤중에 피곤해서 잠이 들었다가 직원들이 출근하기 전에 깨어 나면 직원들이 출근하면서 밤새 별일이 없었느냐고 물어 보았다고 한다. 그러면 능청스럽게 전혀 아무 일이 없었다고 말하면 그들이 등을 두드려 주면서 수고했다고 말했다고 한다.

자신은 하나님에 대해 잘 모르겠다고 말하시면서도 주일이면 빠지지 않고 교회에 나오신다. 나이는 드셨지만 여전히 하루에 4시간 이상씩 책을 보고, 컴퓨터를 통해 자신의 전공인 투자론을 살려 주식투자를 하고 계시다. 책상위에는 왼쪽 편에는 깨끗한 종이를 오른 편에는 이면지를 두고 메모할 일이 있으면 꼭 이면지를 활용하실 만큼 검소하시다. 받아 보고 계시는 신문이나 잡지는 1년이 지나도 버리지 아니하시고 모아두었다가 시간이 나면 못 읽은 사설을 다시 읽어실 만큼 절약이 몸에 배신 분이시다. 그러기에 80이 넘는 나이에 자식들의 도움 없이도 여유있는 노후생활을 하고 계시다.

박교수님! 남은 여생 오래 오래 늘 건강하게 사세요.

신학공부

신학을 공부하면서 느끼는 것은 지식의 양이 방대하다는 것이다. 구약성경은 지금 부터 거의 3천 5백년에서 2천 5백년전에 씌여진 것이고, 신약성경은 2천년 전에 씌여진 것이다. 그동안 많은 사람들이 성경에 관해 쓴 책들의 양은 상상할 수 없을 정도이다. 그와 같이 많은 책들을 읽고 이해한다는 것은 거의 불가능하다. 한 권의 성경을 두고 그와 같이 많은 연구가 이루어졌고, 앞으로도 이루어질 것을 생각하니 성경의 권위 앞에 고개를 숙일 수 밖에 없다. 그러나 한 가지 꼭 짚고 넘어가야 할 질문은 이것이다. 그러면 방대한 성경 지식의 바다 위에서 어떻게 올바른 목적지를 향해 길을 찾아갈 것인가? 하는 점이다.

궁극적으로 성경은 성경을 통해 이해해야 할 듯하다. 우리 속에는 성령께서 계시기 때문에 그 분이 우리에게 성경을 올바로 이해할 수 있도록 인도해 주실 것이다. 지식을 위한 공부가 아니라 우리의 믿음이 자라나고, 보다 확실하고, 분명한 신앙을 가지기 위한 공부가 되어야 할 것이다. 그러기 위해서는 신학공부와 함께 기도와 말씀 묵상, 그리고 동시대 그리스도인이 경험하는 세계에 대한 충분한 이해가 필요할 듯하다.

하나님, 저에게 지혜를 주셔서 아버지의 말씀을 바로 이해할 수 있도록 도와주세요. 그리고 배운 것을 실제 생활 가운데 적용하고, 아버지에 대한 믿음이 더욱 커지도록 도와 주세요. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.

이사

지난 일주일 간 이사 준비를 하고, 이사후 짐 정리를 하느라 바쁜 시간을 보냈다. 모처럼 육체적 노동의 소중함과 함께 그것이 얼마나 힘든 것 인지 새삼 느끼게 되었다. 두 명의 히스패닉(부자지간)에게 시간당 30불을 주고 일을 시작했으나 아버지는 오후 한 시쯤 되어 다른 일 때문에 일을 그만두게 되었다. 부득이 남은 이사짐을 아들(24세)과 내가 모두 옮기게 되었다.

이사를 옮기면서 힘이 달려 도중에 포기하고 싶었지만 마당에 놓인 짐들을 보니 그럴 수도 없는 처지였다. 이를 악물고 마지막까지 최선을 다했다. 서투른 초보자들의 솜씨로 가구 중 상당부분이 손실을 입었다. 아내에게 짐이란 원래 시간이 지나면 낡고 녹이 슬게 마련이다라고 위로하면서 자신의 서투름을 위로했다.

새로 이사한 집은 뒷편에 숲이 있어서 답답하지 않아서 좋다. 그 동안 살던 집은 많은 세대가 함께 모여 사는 아파트여서 편리하기는 했지만 답답하였다. 특히 집이 북향이어서 낮에도 햇빛이 잘 들지 않아서 컴컴했다. 새로 옮긴 집은 동향이어서 아침에 햇빛이 강렬하고, 저녁 석양도 매우 강하다. 집이 동향이기는 하지만 창문이 많아서 하루 내 밝아서 좋다.

힘들고 어려운 이사를 잘 마무리할 수 있도록 힘을 주신 하나님께 감사드리며, 이 곳에서 많은 영감을 얻을 수 있었으면 하는 바램이다.

빈 지갑

미국에 와서 생활한 지 벌써 6개월이 지났다. 시간은 언제나 화살처럼, 강물처럼 지나간다. 최근 들어 지갑에 돈이 하나도 들어 있지 않을 때가 많다. 이 곳에서 특별히 현금을 사용할 기회가 많지 않다. 신용카드나 수표를 쓰기 때문이다. 그렇다 하더라도 지갑에 현금을 조금 가지고 다니는 것이 좋지 않을까 하는 생각이 들 때가 있다.

그러나 지갑에 현금이 없어도 마음이 불편하지 않다. 사실 새로운 진로를 선택하고 난 뒤 돈에 대한 욕심이 많이 줄었다. 돈은 하나님이 주시는 것이라는 생각을 자주 한다. 부유할 때나 가난할 때나 상황에 관계없이 행복하고, 기쁘할 수 있는 것이 주님이 주신 축복이라는 생각을 한다. 이런 이야기를 하면 어떤 사람은 배 부른 소리를 한다고 말할 수도 있겠다.

부유할 때는 하나님의 은혜와 사랑을 잊기 쉽다. 돈을 버느라, 쓰느라 하나님에게 마음을 쏟기 힘들다. 조금 더 물질적인 복을 달라고 기도하거나, 현재 누리고 있는 축복을 계속 이어가게 해 달라는 기도에 머물기 쉽다. 가난을 우리가 간구할 필요는 없다. 주님이 우리에게 부유함을 허락하시기를 간구하는 것이 불신앙이 아니다. 그러나 부유함을 간구하기 이전에 현재 우리의 처지에 대해 하나님께 감사하고 우리의 장래를 하나님께 의지하는 것이 참된 신앙의 자세이다.

빈 지갑을 보고도 마음의 평안을 누릴 수 있도록 축복해 주신 하나님께 감사를 드린다.

상처입은 영혼

어떤 가정은 화목하고, 어떤 가정은 문제가 있다. 그 차이는 어디에서 부터 비롯되는가? 가정을 이루는 부부간의 문제인가? 아니면 환경의 문제인가? 한 마디로 답하기가 어려운 문제이다.
오늘날 이혼한 가정을 보는 것은 매우 흔하다. 그런 가정을 볼 때 마다 가슴이 매우 아프다. 그러면서도 우리 가정도 한 때는 매우 어려운 처지에 이르렀던 적이 있었던 것을 생각하면서 그 분들이 이혼에 이르게 된 딱한 처지를 이해하게 된다.

결혼에 대한 온갖 고귀한 말은 다 접어 두고, 우리 가정을 지금까지 지켜 온 것은 이혼은 절대 안된다는 생각이었던 것 같다. 그 단어는 우리 사전에는 없는 단어라고 생각해 왔다. 그렇기에 어려움이 있어도 다른 방법으로 해결책을 찾으려고 노력했다.

우리 모두는 상처입은 영혼이 아닌가? 서로를 불쌍히 여기는 마음이 있다면 상처를 서로 보다듬어 주며 새로운 출발을 시작할 수 있지 않을까? 나의 불행이 다른 사람 때문에 비롯된 것이라고 생각하는 한 새로운 출발은 어려운 일이다.

이렇게 말하는 것이 이혼한 가정에 무슨 도움이 될까? 그들의 손을 붙들고 함께 울면서 기도하면 마음의 상처가 조금 나아질까? 안타깝다는 말 외에 더 이상 할 말이 없다........

수련회를 마치고

3일 동안의 수련회를 마치고 나니 후련함 보다는 아쉬움이 많이 남는다. 아이들이 즐겁게 노는 모습을 보면서 기쁘기도 했지만, 한 편으로 아이들에게 주님에 대해 좀 더 분명한 신앙을 심어 주는 것이 부족했지 않았나 하는 생각을 가져 본다.

어려서 신앙의 기초를 바로 하는 것이 청년 무렵에 닥치게 될 사회의 여러가지 유혹 앞에서 자신을 지킬 수 있다고 생각한다. 나는 어려서 신앙의 기초가 없었기에 청년의 때에 많은 어려움을 당했다. 전도서에 나오는 말 대로 "청년의 때, 인생의 곤고한 날이 오기 전에 창조주 하나님을 기억하"는 것이 꼭 필요하다.

내년에는 아이들에게 신앙을 확실히 심어 줄 수 있는 프로그램을 좀 더 보강하는 것이 좋겠다는 생각을 해 본다. 그러면서 즐거움을 가질 수 있도록 방법을 강구해 보도록 하자!

한 친구로 부터 온 이메일

어제 저녁 늦게 집에 도착해서 이메일을 열어 본 순간 한 반가운 친구의 이름이 적힌 이메일을 보았다. 그 내용은 자신이 현재 처한 여러가지 어려운 사정에 관한 이야기와 함께 기도를 부탁하는 내용이었다.

그 친구는 겉으로 보기에 많은 사람들이 부러워할 것들을 가졌지만 그 내면에는 다른 사람에게 말하지 못할 고민이 많았다. 어디 그 친구 뿐이겠는가? 사회에서 성공한 사람들의 실제 삶을 가까이서 들여다 보면 고속도로를 질주한는 대형화물트럭과 비슷한 듯 하다. 트레일러에 많은 것들을 싣고 빠르게 달려 가지만 그속에 있는 것들을 자신의 것으로 만들지 못하고, 그냥 싣고 달려갈 뿐이다.

첫단추를 잘못 끼우면 다음 단추를 아무리 잘 끼어도 마지막에 가서는 옷이 뒤틀려 있는 것을 발견하게 된다. 그 때 다시 단추를 풀고 옷을 바로 입을 수 있을까???????.......

중고등부 수련회

2006.07.31 중고등부 수련회

오늘 부터 제가 다니고 있는 남부한인교회 중고등부의 수련회가 시작되었다. 2박 3일간의 일정을 가지고 교회 본당과 부속건물에서 수련회를 가질 예정이다. 오늘 김목사님과 함께 이 수련회를 시작하면서 이번 수련회가 끝날 때 까지 아디들이 주님 안에서 저들의 믿음이 자라나고, 기쁨이 충만한 시간이 되기를 기도했다.

지금은 오후 행사 중이다. 2개의 그룹으로 나누어 내일 각 그룹에서 발표한 내용을 준비중이다. 아이들이 스스로 자기들이 계획하고, 준비한 것을 발표토록 함으로써 스스로 일을 해 나가는 법을 가르쳐주기 위한 것이다.

사실 나는 아이들 보다 장년층을 위한 사역에 관심이 많고, 그 일에 주님으로 부터 사명을 받았다고 생각한다. 그러나 현재 담당하고 있는 중고등부 사역도 중요하다고 생각한다. 주님이 맡겨 주신 일이라고 생각하고, 배우는 마음으로 이 일을 시작한다. 이번 행사를 통해 아이들이 많이 자라고, 그와 함께 나 자신도 많이 자라기를 희망한다.